La mayoría de nosotros pensamos en Europa como el hogar ancestral de la gente de piel blanca. Pero un nuevo estudio muestra por qué su tez es clara, así como otras característica, como la altura o la capacidad de los adultos para digerir la leche. El estudio presentado en la reunión anual de la Asociación Americana de Antropólogos Físicos, ofrece una evidencia dramática de la evolución en Europa y muestra que la mayoría de sus pobladores modernos no se parecen mucho a los de hace 8, 000 años.
Los orígenes de los europeos han entrado en un enfoque nítido ya que los investigadores han secuenciado el genoma de algunas poblaciones antiguas. Mediante la comparación de piezas clave del ADN del genoma de 83 personas procedentes de yacimientos arqueológicos en toda Europa, el equipo internacional de investigadores informó que los europeos de hoy son una mezcla de al menos tres poblaciones antiguas de cazadores, recolectores y agricultores que se dispersaron por Europa en migraciones separadas durante los últimos 8, 000 años.
El estudio reveló que una migración masiva de pastores Yamnaya, de las estepas al norte del Mar Negro, puede haber traído las lenguas indoeuropeas de Europa hace unos 4, 500 años.
Mediante la comparación de los genomas de antiguos europeos con los del Proyecto 1000 genomas, el genetista Iain Mathieson de la Universidad de Harvard y el investigador David Reich, encontraron cinco genes asociados con cambios en la dieta y la pigmentación de la piel que se sometieron fuertes selecciones naturales.
En primer lugar, los científicos confirmaron un informe anterior de que los cazadores-recolectores en Europa no podían digerir los azúcares de la leche hace 8, 000 años. También observaron un giro interesante: los primeros agricultores tampoco podían digerir la leche. Los agricultores que vinieron de Oriente Próximo hace unos 7, 800 años y los pastores Yamnaya que llegaron de las estepas hace 4, 800 años carecían de la versión del gen LCT que permite a los adultos digerir los azúcares de la leche. No hasta hace unos 4, 300 años que la tolerancia a la lactosa se extendió por Europa.
Cuando se trata del color de piel, el equipo encontró un mosaico de la evolución en diferentes lugares. y tres genes distintos que producen la piel clara, contando una historia compleja de cómo la piel de Europa evolucionó para ser más ligera durante los últimos 8, 000 años.
Los seres humanos modernos, que salieron de África y que llegaron a Europa hace 40, 000 años, se presume han tenido la piel oscura, indispensable en latitudes soleadas. Y los nuevos datos confirman que hace unos 8, 000 años, los cazadores-recolectores tempranos en España, Luxemburgo y Hungría también tenían la piel más oscura: Carecían de dos genes SLC24A5 y SLC45A2, que conducen a la despigmentación y, por lo tanto, el color de piel clara hoy en día.
Pero en el extremo norte, donde los bajos niveles de luz favorecería la piel pálida, el equipo de investigadores encontró una imagen diferente de los cazadores-recolectores: Siete personas de hace 7, 700 halladas en Motala, en el sur de Suecia, tenían ambas variantes genéticas: SLC24A5 y SLC45A2. Sin embargo, también tenían un tercer gen, HERC2 / OCA2, que causa los ojos azules y también puede contribuir a la piel clara y pelo rubio. Así, los antiguos cazadores-recolectores del norte ya tenían la piel clara y los ojos azules, pero los de Europa central y meridional tenía la piel más oscura.
Luego, los primeros agricultores del Cercano Oriente llegaron a Europa; que llevaban ambos genes para la piel clara. A medida que se cruzaron con los indígenas cazadores-recolectores, uno de sus genes se extendió por Europa, por lo que los europeos del centro y sur también comenzó a tener la piel más clara. La otra variante del gen, SLC45A2, se encontraba en niveles bajos, hasta hace unos 5, 800 años, cuando alcanzó a más personas en Europa.
El equipo también rastreó los rasgos complejos, como la altura, que son el resultado de la interacción de muchos genes. Encontraron que la selección favorecía fuertemente a varias variantes genéticas en los europeos del norte y centro hace 8, 000 años, con un impulso proveniente de la migración de Yamnaya, que comenzó hace 4, 800 años. Los pastores Yamnaya tienen el mayor potencial genético para ser altos, lo que es consistente con las mediciones de sus esqueletos antiguos. Por el contrario, la selección favoreció a la gente más baja como en Italia y España que comenzó hace 8, 000 años.
Fuente: quo.mx
Fuente: quo.mx
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