Un gusano con patas y púas encontró, al fin, un lugar y un pariente en el árbol evolutivo de la vida.
Y es que los fósiles de este estrafalario animal prehistórico habían desconcertado a los científicos durante años: no se había hallado ninguna prueba que lo emparentara, en términos evolutivos, con ningún otro animal de su época (hace 505 millones de años) ni con ningún grupo de animales modernos.
Su aspecto parece producto de una alucinación, y así lo refleja su nombre científico: Hallucigenia sparsa.
La rara criatura se asemeja a un gusano, pero con patas, púas y una cabeza difícil de distinguir de su cola, tal como fue descrito cuando se identificaron sus restos a finales de la década de 1970.
Una fila de espinas rígidas en la espalda y siete u ocho pares de patas, cada una con sus garras: todo esto en un animal de entre 5 y 35 mm que habitaba en el lecho oceánico.
Por todo eso ha sido considerado como una especie de "marciano" evolutivo, pero por primera vez los científicos han confirmado su vínculo con un grupo de animales modernos.
No hay comentarios: