Los cinco mil habitantes de la isla Kiritimati, también conocida como
Navidad, y de otras del archipiélago de las Kiribati, en el Pacífico
sur, son los primeros en recibir el 2014.
¿La razón? Son las islas habitadas más cercanas a la línea internacional del cambio de día (línea imaginaria en la superficie de la Tierra trazada sobre el Océano Pacífico, que coincide con el meridiano 180°).
Poco después el Año Nuevo llegará a Samoa y Tokelau, también ubicadas en el Pacífico Sur.
El
archipiélago de Kiribati, formado por 33 atolones coralinos, fue
descubierto el 24 de diciembre de 1777 por el capitán James Cook, quien
la bautizó como Christmas Island (Isla Navidad).
De hecho, Kirimati es la manera en que se dice "Navidad" en gilbertés, el idioma local.
Los habitantes del archipiélago viven en poblados llamados París, Londres y Polonia.
Fueron bautizaron así por un sacerdote francés que llegó a vivir a las
islas y que solía decir que él vivía en "París" y que lo que se veía al
otro lado del estrecho era "Londres".
El poblado de Polonia fue nombrado en honor a un explorador polaco que
ayudó a los nativos a construir sistemas de riego en las islas.
SAMOA SE SALTÓ UN DÍA
Samoa se sumó desde el
año pasado a Kiribati para integrar el selecto grupo de las islas que
celebran primero el Año Nuevo, pero lo hizo con una decisión
administrativa.
En 2011, su primer ministro, Tuilaepa Sailele,
decidió que el país debía cambiar su título como último territorio del
mundo en que el Sol se ponía, por el de uno de los primeros en que
amanece.
Fue así como el año pasado una ley suprimió del calendario el día 30 de
diciembre, y los samoanos se acostaron la noche del día 29 para
despertar directamente en el 31.
Y este salto en el tiempo no fue un hecho inédito. Kiribati lo hizo en
1995 para algunas de sus islas que estaban al otro lado de la línea
internacional del cambio de día. Desde ese año todos los territorios del
archipiélago tienen la misma fecha en el calendario.
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