Durante los últimos meses, un pequeño misterio ha tenido en vilo a entomólogos investigadores
y a media Internet. ¿Qué causa las extrañas estructuras en forma de
fortaleza encontradas en la zona amazónica de Perú? Troy Alexander,
parte de la Rainforest Expedition, las fotografió este verano y desde entonces nos preguntábamos sobre su función y procedencia. Ahora ya lo sabemos.
Lo primero, para hacerse una idea del tamaño de estas estructuras, lo mejor es esta foto:
Foto: Ariel Zambelich/WIRED
Tras casi
seis meses de trabajo, una nueva expedición de investigadores, liderada
por Phil Torres, ha descubierto por fin el responsable detrás de estas
formaciones: una araña. Se especulaba que podría ser un arácnido, pero
no se sabía de qué tipo ni qué función tenían estas estructuras. La revista Wired acompañó a los integrantes de la expedición a la profundidad de la selva amazónica en Perú, y el resultado es sorprendente.
"La mitad de las estructuras se construyeron sobre árboles del género Cecropia.
Otras estaban sobre ramas de bambú, otras en hojas y la mayoría juntas,
en grupos de entre dos y seis formaciones una cerca de la otra", explica Nadia Drake.
El
equipo de entomólogos observó durante días las estructuras y lograron
captar a diminutas larvas de araña emergiendo de cada una de las torres
individuales. Es decir, una araña por cada torre, lo que no deja de ser
una increíble y elaborada construcción para proteger a las crías. De
momento, se desconoce la especie de araña que construye estas
formaciones, pero al menos ya se sabe qué las crea y lo más curioso:
cada estructura vertical alberga una única larva.
Una de las larvas de araña emerge de la estructura. Foto: Jeff Cremer/PeruNature.com via WIRED
Puedes ver el resto de imágenes de la expedición aquí.
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