Christopher Poole creó el sitio cuando era un quinceañero el 1 de octubre del año 2003.
4chan puede ser un sitio desconocido para muchos, pero que gracias a su irreverencia y enorme torrente de imaginación potenciada por el anonimato, posiblemente todos reconozcan a algunos de sus frutos, repartidos a lo ancho y largo de Internet como el trolleo y los reconocidosmemes (término creado por Richard Dawkins en su libro de 1976, El Gen Egoísta) como LOLcats y el Rickroll.
En 4chan es donde nacen bromas como sabotear casi todo tipo de encuesta online, por ejemplo, al convertir a Kim Jong-un en el hombre del año de la revista TIME, renombrar a la bebida gaseosa Mountain Dew con graciosos nombres ofensivos, o engañar a fanáticas de Justin Bieber para que se rapen el cabello, etcétera.
La historia de 4chan comienza en 2003 cuando su fundador Christopher Poole, más conocido como 'moot' y que en ese entonces tenía quince años,quiso crear la versión estadounidense de Futaba Channel (2chan.net), un popular foro japonés de animé donde los usuarios pueden intercambiar fotos y mensajes en torno a tópicos específicos.
Tras copiar el código fuente del sitio japonés y reescribirlo al inglés usando el antiguo traductor Babel Fish de Altavista (actualmente integrado al traductor de Bing), Poole quiso dejar estipulado su tributo a 2chan, y tras confirmar que 3chan estaba ocupado, debió utilizar el nombre 4chan cuando debutó en Internet el 1 de octubre del año 2003.
En un comienzo solo había un foro, el reconocido, gracioso e infame /b/, que en ese entonces agrupaba tanto el contenido de animé como por lo que hoy es famoso 4chan: El contenido 'random', un flujo incesante de ideas creativas sin sentido amparadas bajo el anonimato que potencia 4chan.
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