Conoce los mecanismos que científicos desarrollan para alcanzar el deseado estado
Escarabajo y un poco de aceite de oliva, y frotarlo en todo el cuerpo.
No hay ningún registro de que este método haya sido utilizado, así que suponemos que en realidad no funciona. Pero es un alivio que la ciencia y la tecnología moderna ahora nos dan algunas opciones, aunque ninguna es perfecta.
La invisibilidad ha sido un poder codiciado desde la antigüedad, pero las historias que contamos sobre ella son fábulas de poder, corrupción, irresponsabilidad y voyeurismo. Si alguna vez te ha parecido probable la capa de Harry Potter de la invisibilidad o el anillo de Frodo Bolsón, aquí te presentamos 5 opciones verídicas para hacerse invisible de Philip Ball de el diario inglés The Guardian:
1. El manto de reflexión: La robótica y el ingeniero informático Susumu Tachi, de la Universidad de Keio, han logrado que las personas desaparezcan en las urbes de Japón. Son figuras fantasmales, envueltas en un manto a través del cual se pueden ver los autobuses y los peatones que pasan por detrás. La escena no es muy nítida, y los pliegues de la prenda hacen que se pierdan algunas formas, pero el efecto sigue siendo misterioso.
Tachi ha utilizando la misma ilusión que puede hacer que una persona se vea transparente si se para frente a una imagen proyectada en una pantalla. La diferencia es que la capa de Tachi no está reflejando una imagen aleatoria sino la escena real detrás de ella. Una cámara situada justo detrás de la figura encapuchada registra la vista y la transmite a un proyector enfrente. El manto en sí está hecho de un material llamado "retro-reflectum": está cubierto de diminutas cuentas que reflejan la luz, por lo que la imagen proyectada es tan brillante como la luz del día.
El problema es que la persona "invisible" tiene que quedarse quieta, ya que la cámara y el proyector están fijos en su lugar. Y el manto sólo funciona bien si lo ves desde determinada perspectiva.
Una pared pintada con retro-reflectum se podría convertir en una ventana sin tener que abrir un agujero en ella, esto podría usarse en edificios protegidos, por ejemplo. Otro uso podría ser para ayudar a prevenir accidentes automovilísticos causados por los puntos ciegos.
2. El manto de proyección: Las exigencias de inmovilización de la capa de Tachi se podrían evitar mediante la colocación de cámaras y el proyector en la propia capa. En otras palabras, en lugar de la fundición de una imagen a una capa de tapiz, el propio manto proyectaría la imagen directamente a nuestros ojos, como una pantalla LED envolvente de televisión. Este truco puede funcionar desde cualquier dirección de la mirada, siempre hay cámaras apuntando de esa manera para grabar la escena. La idea, entonces, es un manto cubierto de unidades de pantalla LED que, a través de lentes de ojo de pescado, puedan enviar rayos de luz en todas las direcciones para crear exactamente la imagen que el espectador vería desde esa dirección.
En la práctica, esto presenta un desafío de ingeniería fenomenal, la verdadera dificultad proviene de la informática necesaria para convertir la información a partir de la matriz de micro-cámaras en instrucciones de lo que se debe proyectar en todos los ángulos, sobre todo porque esto constantemente cambia a medida que e usuario se mueve.
Los informáticos italianos Franco Zambonelli y Marco Mamei han elaborado todos los requerimientos tecnológicos y computacionales y estiman que una capa se podría hacer con 500 mil euros. Otros expertos en informática se muestran escépticos debido a los efectos de paralaje (la distancia de detección que obtenemos de la visión binocular), ninguna cámara podría grabar exactamente lo que veríamos, a menos que se encuentre justo donde estemos parados.
De todos modos, ya se está planificando este truco de desaparición. La empresa arquitectónica americana GDS Architects ha diseñado un rascacielos de 4,572 metros llamada Torre del infinito, en el suburbio de Seúl de Incheon en Corea del Sur, que se cubriría con los bancos de las cámaras y los indicadores LED de la fachada de vidrio, de modo que pudiera proyectarse hacia la invisibilidad.
3. Transparencia perfecta: En El hombre invisible (1897), H.G. Wells quiso que su antihéroe Griffin fuera invisible por un método científicamente plausible. Un escritor más ingenuo habría sugerido (y algunos lo hicieron) que lo único que necesitaba era hacer a una persona totalmente transparente como el cristal. Es cierto, eso no suena fácil, pero Wells señaló: con sólo un poco de licencia artística, aparte de nuestra sangre y el pigmento en el cabello, nuestros tejidos corporales son transparentes. Griffin se deshace de esta pigmentación con una droga química que elabora. Wells no se dio cuenta de que esto volvería a la persona ciega, pero él sentía que podía ignorar eso.
El problema más grande es que, como podemos verlo con un vaso de vidrio, la transparencia por sí sola no garantiza invisibilidad. Un problema es que la superficie lisa de vidrio refleja la luz, a pesar de que nuestra piel es más áspera. Pero el vidrio también se refracta en la luz: dobla los rayos y distorsiona la imagen. Esto se debe a que la luz viaja más lentamente en el vidrio que en el aire, y toma la ruta más rápida posible a partir de un objeto frente a nuestros ojos.
Para eliminar la refracción, Wells se dio cuenta de que tenía que reducir, de alguna manera, el índice de refracción de los tejidos de Griffin. No había ninguna forma conocida de hacer eso, y todavía no la hay, así que Wells tuvo que recurrir a un poco de magia después de todo: Griffin utilizó aparatos eléctricos para producir una especie de rayo invisible, similar a los rayos X.
De todos modos, el principio de adaptar el índice de refracción de un objeto, y volver algo transparente realmente se pueden lograr de esa manera. Como experimento, puedes colocar una varilla de vidrio (con índice de refracción de alrededor de 1,5) en aceite de bebé transparente o benceno, que tiene esencialmente el mismo índice de refracción, y desaparecerá por completo.
4. Metamateriales: Algunos investigadores creen que el verdadero futuro de la invisibilidad se encuentra con una nueva ciencia, la óptica de transformación. Esto tiene que ver con el control de los caminos de los rayos de luz, y es análogo cuando el propio espacio es curvo: algo causado por fuertes campos gravitatorios, como predice la teoría de la relatividad general de Einstein.
La óptica de transformación se llama así porque es algo como la transformación de la red de coordenadas del espacio. En cambio, los rayos de luz se pasan poco a poco entre los diminutos receptores y transmisores (los "meta-átomos" del material) de una manera que traza caminos que no podrían seguir en un material transparente ordinario.
La teoría fue desarrollada a finales de 1990 por John Pendry del Imperial College de Londres, y más tarde él y Ulf Leonhardt, de la Universidad de St Andrews, calcularon cómo usarlo para hacer metamateriales: "escudos de invisibilidad".
La idea es que los rayos de luz se curven suavemente alrededor de un objeto colocado en el centro de una concha de metamaterial, y se recombinen en el otro lado, como cuando el agua que fluye alrededor de una roca en una corriente. Para un espectador, en el otro lado, es como si no hubiera pasado nada de la luz: dos escudos y objetos internos son invisibles.
El ingeniero eléctrico David Smith y su equipo de la Universidad de Duke en Carolina del Norte trabajaron para hacer un metamaterial real a finales de 1990, utilizando matrices ranuradas de placas de circuito impreso con bucles de metal y anillos grabados. Debido a que los "meta-átomos" tienen que ser del mismo tamaño que la longitud de onda de la luz, este diseño trabaja para las microondas, no para la luz visible (que tiene longitudes de onda de sólo unas décimas de micrómetro). En 2006 el grupo de Smith, que trabaja con Pendry, dio a conocer el primer escudo de invisibilidad de microondas: un conjunto de 10 anillos cilíndricos concéntricos de meta-átomos, lo que podría más o menos ocultar un objeto en el interior del horno microondas.
Reducir el tamaño del metamaterial al tamaño necesario para la luz visible es difícil. Pero Pendry y su estudiante Jensen Li propusieron un diseño más simple en el año 2008: un "manto de alfombras" que se encuentra sobre una superficie y esconde un objeto en un bache. Aquí la luz se puede doblar simplemente en conjuntos de pequeños agujeros, y los investigadores de la Universidad de California en Berkeley tallaron tal estructura microscópica en un chip de silicio en 2009.
5. Ilusión óptica y capas de onda: El control de los rayos de luz ofrecidos por la óptica de transformación se puede utilizar para alterar las apariencias más allá de hacer objetos invisibles. En principio, se puede diseñar un escudo metamaterial que retorcer y doblar la luz, por lo que cualquier objeto en el interior puede parecer otro objeto.
Che Ting Chan, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, y sus colaboradores, han propuesto un nuevo campo llamado ilusión óptica, que permite el cambio de forma.
Una variante sencilla de la idea es hacer que un objeto se vea más grande de lo que realmente es. Pendry compara esto a la forma en que la dispersión de los rayos de luz que pasan a través de una botella de leche, hacen que parezca como si la leche se fuera a derramar.
Con un metamaterial, podrían hacer que la luz se extendiera más allá del borde físico de la estructura, en el espacio vacío. Posteriormente, se podría hacer un portal oculto, encubierto donde las paredes de metamateriales en cada lado parecieran extenderse por el espacio abierto.
Los principios detrás de la óptica de transformación se aplican a todo tipo de onda, no sólo a la luz. Los investigadores han propuesto y construido versiones acústicas de escudos de invisibilidad y otras estructuras: dispositivos que parecen invisibles a las ondas sonoras cuando pasan, de modo que un submarino podría hacerse invisible para el sonar.
Grandes conjuntos de agujeros en el suelo, tal vez llenos de material más blando, podrían ser emplearse para crear escudos sísmicos que hagan a los edificios o incluso ciudades invisibles a los terremotos. Y los investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania han utilizado las mismas ideas desarrolladas por encubrimiento acústico, donde el objetivo es proteger un objeto a partir de las vibraciones mecánicas de las ondas de sonido.
El truco depende de la manipulación de la velocidad de la luz, que es una especie de medidor universal de la velocidad del paso del tiempo. Los metamateriales podrían hacerlo, pero de una manera más simple (un poco imperfecta). Esto se puede hacer en fibras ópticas: un láser intenso puede manipular el índice de refracción de la fibra de vidrio para que la luz pueda reducir o acelerar su velocidad.
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