Distracción o atención: la clave parece residir en alguno de estos términos. Esta semana se publicó un estudio de la Universidad de Rochester que puso a prueba la capacidad de concentración de quienes tomaron parte. La investigación buscó determinar cómo el nivel de coeficiente intelectual, una forma perfectible e incompleta de calcular las facultades mentales de un individuo, se corresponde con la tendencia a concentrar o dispersar la mente ante lo percibido.
Esta ambiciosa premisa se basó en una simple prueba visual. El video (arriba) al que se sometieron los participantes consistía en una serie de siluetas circulares que aparecían y desaparecían a distinto ritmo y tamaños. El objetivo era que determinaran en qué dirección se movían las barras oscuras que contenían dichos círculos (izquierda o derecha) para que los investigadores calcularan el tiempo de reacción demorado.
Como aditamento, y para hacerlo menos predictivo, los tamaños de las imágenes variaban a lo largo del video: en algunos casos, las barras oscuras ocupaban gran parte de la pantalla y en otros sólo se limitaban a abarcar el centro de la misma.
También se sometió a los participantes a otra prueba para tener una referencia concreta de cuál era su coeficiente intelectual y comparar esos resultados con el tiempo de reacción en la instancia visual.
Si quieres hacer la prueba, mira ahora el video y determina si te resulta más fácil ver la dirección de las líneas en las siluetas circulares más grandes o más pequeñas. Luego, lee los resultados de abajo.
Resultados
Michael Melnick, Bryan Harrison, Soshee Park, Loisa Benetto y Duje Tadin, equipo a cargo de esta investigación, encontraron cierta relación entre el tamaño de la silueta mostrada y el nivel de coeficiente intelectual de los participantes.
Descubrieron que los individuos de alto CI eran los que más rápido descubrían cómo se movían las líneas grisáceas en los círculos chicos. Los autores sugirieron que esto tiene que ver con la habilidad que tienen estas personas ‘más inteligentes’ para concentrarse en tareas puntuales. Pero, para sorpresa del equipo de la Universidad de Rochester, este mismo grupo tardó más en reconocer la dirección de las barras ante siluetas de mayor tamaño. La relación era inversamente proporcional.
Ante esto, los investigadores coincidieron en que las imágenes más grandes tienen a perderse en el fondo de lo que uno percibe y que por esto, curiosamente, es más difícil prestarles atención. En este sentido, agregaron que quienes tienen un CI alto presentan facilidad para eliminar las distracciones y concentrarse en puntos menores, pero tienden a confundir las siluetas que ocupan superficies mayores por considerarlos objetos menos destacados.
En limpio, una evaluación de estas características prueba la capacidad del individuo para eliminar las distracciones y concentrarse en qué pasa con un punto determinado. Ante el video, el cerebro de los participantes tiene que realizar dos tareas simultáneas: por un lado, identificar aquello que le sirve o no (prestar atención al círculo y descartar el entorno), y, por otro, también le corresponde entender cómo se mueve aquello que destacó (si las barras van hacia las izquierda o hacia la derecha). La prueba que realizada demuestra que quienes tienen mayor CI se toman un tiempo extra para la tarea de descartar el fondo y quedarse con lo que les resulta útil.
Entonces, aquellos distraídos que tienden a pasar por alto los gestos o cambios que tienen sus parejas, pueden concluir que tienen un coeficiente intelectual elevado. Bueno, quizá no sea tan así. Vale la pena recordar que el CI es una forma parcial de determinar la sapiencia de un individuo y siempre debe tomárselo en cuenta como un complemento dentro de otras pruebas.
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