Al menos 10 ballenas han muerto y más de 40 siguen varadas en una playa al sur de Florida, en un área del Parque Nacional de los Everglades, según informaron hoy las autoridades locales.
Los
equipos de rescate de la Administración Nacional para el Océano y la
Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) llevan desde el martes tratando de
rescatar a las ballenas, atrapadas por la marea baja y "confusas" por no
poder escapar hacia aguas más profundas.
Las aguas donde han
quedado varadas apenas tienen un metro de profundidad, lo que hace muy
difícil las tareas de rescate, ya que la zona sólo es accesible con
botes y no permite el manejo de barcos de mayor calado, según dijo a
medios locales la portavoz de la NOAA, Blair Mase.
Los animales afectados son de la especie ballena piloto o calderón común (Globicephala melas),
están protegidas y son abundantes en el océano Atlántico, suelen viajar
en grupos numerosos y no es extraño que en ocasiones se desorienten y
acaben varadas en aguas poco profundas. Diversos estudios científicos
relacionan este tipo de incidentes con los sonidos provocados por los
radares militares.
Los expertos que coordinan las tareas de
rescate son pesimistas sobre la posibilidad de devolver las ballenas a
aguas profundas, e incluso contemplan "la eutanasia como la opción más
humana", según informó la cadena local NBC 6.
La última vez que
ocurrió un suceso similar en Florida fue en mayo del 2011, cuando otras
16 ballenas de la misma especie quedaron atrapadas en Cayo Hueso. En
2003 otras 28 sufrieron la misma situación, también en los Cayos de
Florida, y muchas de ellas fallecieron.
Según destacó la cadena NBC en Miami, las ballenas fueron vistas por primera vez en la tarde del martes.
Un portavoz de los equipos de rescate declaró que "no es raro" ver a las ballenas en aguas poco profundas, pero añadió que la marea baja está haciendo "muy difícil" devolver a las ballenas a alta mar.
El principal reto será, según dijo, mantener húmedas y frías a las ballenas mientras suba la temperatura a lo largo del día.
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