En África la caza furtiva de gorilas es una práctica demasiado común, y a menudo los cazadores despiezan a los animales por su carne y dejan a las crías huérfanas solas. Uno de estos huérfanos llamado Michael tuvo más suerte. A los tres años fue rescatado y mandado a vivir con una gorila amaestrada llamada Koko que le cuidó como si fuese su hermana mayor. Ambos primates fueron enseñados por sus cuidadores a pintar y a comunicarse rudimentariamente mediante lenguaje de signos.
Un día, le preguntaron a Michael “¿Qué puedes decirnos sobre tu madre?“. Varias veces repitió la misma respuesta: hizo las señas de llanto, afilado, problema y cuello, entre otras y mientras actuaba agitado, para describir la memoria que tenía de su madre. Los cuidadores de Michaelasumieron por esta respuesta que el gorila presenció la muerte de su madrea manos de furtivos cuando era un bebé yllevó consigo ese horrible recuerdo desde ese momento.
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